Oggetti del sistema solare per dimensione

Questa è una lista di oggetti del sistema solare per dimensioni. L’elenco è disposto in ordine decrescente partendo dall’oggetto con raggio maggiore. La lista contiene il Sole, i pianeti, i pianeti nani, molti dei più grandi corpi minori del sistema solare, i maggiori satelliti naturali dei pianeti e dei pianeti nani.

L’ordinamento può essere diverso e è possibile ordinarlo anche secondo la massa, il volume, la densità o la gravità superficiale, questo perché alcuni oggetti sono più densi di altri, e possono essere più massicci nonostante le minori dimensioni. Ad esempio Urano è più grande di Nettuno, ma meno massiccio, e Ganimede e Titano, anche se più grandi di Mercurio, hanno meno della metà della sua massa.

Ci possono essere difficoltà a stimare il diametro per gli oggetti al di là dell’orbita di Saturno. Di molti oggetti transnettuniani è incerta la massa, in quanto non c’è certezza assoluta circa la loro densità. Inoltre, se le dimensioni e le masse delle lune maggiori di Giove e Saturno sono ben note per via delle missioni che hanno studiato a fondo i sistemi, come la Cassini e la Galileo, alcuni parametri delle lune di Urano e Nettuno non sono ben chiari, perché le Voyager effettuarono solo un veloce fly-by e le lune esterne ad esempio di Urano restano in parte sconosciute. L’affidabilità dei dati non è quindi uniforme, corpi più vicini alla Terra o visitati da sonde spaziali hanno un grado di affidabilità nettamente maggiore rispetto ai piccoli corpi posti ai confini del sistema solare.

Oggetti con raggio superiore a 400 km

Un tempo si pensava che gli oggetti aventi un raggio al di sopra di questo valore fossero in equilibrio idrostatico, e avessero quindi raggiunto una forma quasi sferica, o sferoidale. Tuttavia ci si accorse che è molto più facile il raggiungimento dell’equilibrio idrostatico in corpi ghiacciati, come gli oggetti transnettuniani o della Fascia di Kuiper, piuttosto che in corpi rocciosi, come ad esempio gli asteroidi della fascia principale. Rea è comunque il corpo più piccolo sul quale sono state fatte misurazioni dettagliate ed esse sono coerenti con l’equilibrio idrostatico, mentre Giapeto è l’oggetto più grande che pare non essere in equilibrio.

I pianeti e i loro satelliti sono identificati con un colore diverso, per distinguerli dai corpi minori.

Oggetti con raggio compreso tra 200 e 400 km

La maggior parte degli oggetti aventi questa grandezza dovrebbero essere sferici. Tutti i satelliti, eccetto Proteo sono quasi sferici. L’asteroide 10 Hygiea non lo è, mentre Pallade e Vesta sono al limite, con alcune irregolarità. Se la dimensione stimata è corretta, anche gli oggetti ghiacciati come i TNO e KBO dovrebbero essere sferici.

Oggetti con raggio compreso tra 100 e 200 km

Oggetti con raggi compresi tra 100 e 200 km sono in gran parte irregolari, anche se i più grandi hanno forma sferica. Questa terza lista non è completa, mancano infatti molti oggetti transnettuniani poco conosciuti.