Transito di Mercurio

Il transito di Mercurio viene osservato dalla Terra tutte quelle volte che Mercurio si interpone fra il nostro pianeta e il Sole, oscurandone una piccola parte del disco (si osserverà Mercurio come un disco nero che attraversa il disco solare).

Dato che Mercurio è più vicino al Sole e orbita ad una velocità maggiore rispetto a Venere, il transito di Mercurio avviene molto più frequentemente rispetto a quello di Venere, con circa 13 o 14 eventi per secolo.

I transiti possono avvenire a maggio (con intervalli di 13 o 33 anni) o a novembre (in periodi di 7, 13 o 33 anni).

Durante i transiti di maggio, Mercurio è vicino all’afelio e ha un diametro angolare di circa 12″, mentre durante quelli di novembre il pianeta è vicino al perielio e ha un diametro angolare di circa 10″.

Ricordiamo che la prima osservazione di un transito avvenne il 7 novembre 1631 da Pierre Gassendi, anche se effettivamente non riuscì ad osservare quello di Venere appena un mese prima a causa di tavole astronomiche poco accurate che non gli permisero di capire che l’evento non sarebbe stato visibile da gran parte dell’Europa, inclusa Parigi.

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