Classificazione delle Meteoriti

La classificazione delle meteoriti è divisa tradizionalmente in tre grandi categorie: rocciose (anche dette aeroliti), composte principalmente da silicati; ferrose (anche dette sideriti), composte per lo più da una lega di ferro e nichel; e ferro-rocciose (anche dette sideroliti), che contengono sia metallo che roccia in proporzioni simili.

La suddivisione classica delle meteoriti ferrose era di tipo strutturale. Ecco lo schema classico principale:

• Meteoriti rocciose o Aeroliti
  • Condriti
  • Acondriti
• Meteoriti ferrose o Sideriti
  • Atassiti
  • Ottaedriti
  • Esaedriti
• Meteoriti ferro-rocciose o Sideroliti
  • Pallasiti
  • Mesosideriti

Le meteoriti rocciose vengono divise tra condriti e acondriti a seconda della presenza o meno dei condruli nella loro matrice.

Le ferrose sono classificate in base all’aspetto della struttura di Widmanstatten: le atassiti ne sono prive, le ottaedriti mostrano una struttura interna disposta come le facce di un ottaedro, le esaedriti hanno invece una struttura dei cristalli cubica.

Invece ferro-rocciose vengono divise tra quelle composte da una matrice metallica con inclusioni rocciose, dette pallasiti, e quelle con una matrice litoide con inclusioni metalliche chiamate mesosideriti.

Classificazione moderna

La moderna classificazione divide le meteoriti in gruppi secondo la loro struttura, la loro mineralogia e la loro composizione chimica e isotopica. In particolare le meteoriti ferrose sono suddivise in base alla loro composizione chimica. Ecco quindi lo schema di classificazione moderno dettagliato:

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  Meteoriti primitive

  • Condriti
    • Condriti ordinarie
      • H (anche dette olivine-bronziti)
      • L (anche dette olivine-ipersteni)
      • LL (anche dette olivine-pigeoniti o anfoteriti)
    • Condriti carbonacee
      • CI
      • CM
      • CR
      • CV
      • CO
      • CR
      • CH
    • Condriti E (Enstatiti)
      • EH
      • EL
    • Condriti R (Rumuruti)
    • Condriti K (Kakangari)

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  Meteoriti differenziate

  • Acondriti
    • Acondriti primitive (PAC)
      • Acapulcoiti
      • Winonaiti
      • Lodraniti
      • Ureliti
      • Brachiniti
    • Acondriti asteroidali
      • HED
        • Eucriti
        • Diogeniti
        • Howarditi
      • Angriti
      • Aubriti
    • Meteoriti marziane
      • SNC
        • Shergottiti
        • Nakhliti
        • Chassigniti
      • OPX (ALH 84001)
    • Meteoriti lunari (Lunaniti)
      • Brecce da impatto
      • Basalti lunari
  • Meteoriti ferrose
    • IAB
    • IC
    • IIAB
    • IIC
    • IID
    • IIE
    • IIF
    • IIIAB
    • IIIC
    • IIID
    • IIIE
    • IIIF
    • IVA
    • IVB

  • 

    Meteoriti ferro-rocciose

    • Pallasiti
      • Gruppo principale (MGP)
      • Eagle Station (ESP)
      • Pallasiti Pirossene (PXP)
    • Mesosideriti

Meteoriti primitive

Circa l’85% delle meteoriti che cadono sulla terra è di tipo primitivo, cioè non ha attraversato fasi di riscaldamento e differenziazione. Questi processi tipicamente hanno luogo in corpi progenitori di grosse dimensioni. Le meteoriti primitive sono costituite dalle condriti.

Meteoriti differenziate

Le acondriti compongono circa l’8% del materiale caduto sulla Terra e si pensa che derivino dalla crosta degli asteroidi più grandi. Sono simili alle rocce ignee terrestri. Tra le acondriti sono comprese le meteoriti lunari e le meteoriti marziane, chiamate anche meteoriti planetarie per distinguerle da quelle asteroidali di consistenza numerica notevolmente maggiore. È di attualità la discussione sull’origine di alcune acondriti provenienti da altri corpi celesti differenziati: l’attenzione è rivolta principalmente sull’asteroide Vesta e più recentemente sul pianeta Mercurio.

Il 5% delle meteoriti cadute sono invece ferrose e contengono leghe di ferro-nichel; questi meteoriti derivano probabilmente dal nucleo di qualche pianeta o asteroide che si è spezzato.

Dunque il rimanente 1% è costituito da meteoriti ferro-rocciose, che sono intermedie tra i primi due tipi.